ENDE – Gubernur Nusa Tenggara Timur, Emanuel Melkiades Laka Lena, secara resmi membuka Turnamen El Tari Memorial Cup (ETMC) XXXIV Tahun 2025 di Stadion Marilonga, Ende, Minggu malam (9/11/2025). Upacara pembukaan berlangsung meriah dan penuh antusiasme, disaksikan ribuan warga yang memadati stadion.
Acara pembukaan turut dihadiri Anggota DPD RI Angelo Wake Kako, Ketua Asprov PSSI NTT Chris Mboeik, jajaran Forkopimda Provinsi dan Kabupaten Ende, para kepala daerah, serta seluruh kontingen dari 22 kabupaten/kota se-NTT.
Dalam sambutannya, Gubernur Melki Laka Lena menyampaikan apresiasi kepada panitia dan masyarakat Kabupaten Ende atas suksesnya penyelenggaraan pembukaan yang disebutnya sebagai “paling meriah dari tahun ke tahun.”
“Sepak bola selalu menghadirkan suasana berbeda. Pembukaan tadi luar biasa meriah, bahkan melebihi banyak event olahraga lain. Atas nama pemerintah, saya menyampaikan selamat untuk Asprov PSSI NTT dan masyarakat Ende,” ujarnya.
Gubernur menegaskan bahwa ETMC bukan sekadar kompetisi olahraga, melainkan momentum untuk mempererat persaudaraan, menggerakkan ekonomi rakyat, dan memperkuat kebanggaan daerah.
“ETMC ini menghidupkan ekonomi rakyat, menggerakkan UMKM, serta memperkuat persatuan kita sebagai orang NTT,” tegasnya.
Melki juga berharap ajang ini dapat melahirkan pemain-pemain muda berbakat yang mampu berkiprah di level nasional maupun internasional.
“Kita ingin dari ETMC muncul pemain hebat seperti Marcelino Ferdinan, Yabes Roni, atau Viktor Dethan. Saya juga sudah dengar komitmen dari Pak Chris Mboeik untuk memperbanyak pemain NTT di Liga 1 bahkan di luar negeri,” katanya.
Ia pun mengingatkan ribuan penonton agar menjadi suporter yang baik dan sportif.
“Mencintai sepak bola berarti mencintai keragaman, menghargai perbedaan, siap menang, dan siap kalah,” pesan Gubernur Melki.
Sementara itu, Ketua Panitia ETMC 2025, Piter Mite, melaporkan bahwa turnamen tahun ini mengusung tema “Sport and Culture” dan berlangsung pada 9 November hingga 5 Desember 2025, diikuti 28 klub dari seluruh kabupaten/kota di NTT dengan total hadiah mencapai Rp655 juta.
Ketua Asprov PSSI NTT, Chris Mboeik, menyebut ETMC sebagai wadah penting untuk melahirkan talenta muda sepak bola NTT.
“Dari turnamen ini akan lahir tiga tim terbaik yang menjadi wakil NTT di Liga 3 Nasional. Sepak bola NTT kini menuju industri dan kami juga bersiap menghadapi PON 2028 dengan dukungan infrastruktur yang lebih baik,” jelasnya.
Wakil Bupati Ende, Dominikus Minggu Mere, menyampaikan kebanggaan atas kepercayaan yang diberikan kepada Kabupaten Ende sebagai tuan rumah.
“Selamat datang di Bumi Tri Warna Kelimutu, Kota Pancasila. Ini kehormatan bagi kami dipercaya menjadi tuan rumah ETMC 2025. Kami akan memberikan yang terbaik bagi seluruh kontingen dan tamu undangan,” ujarnya.
Dengan semangat sportivitas dan persaudaraan, pelaksanaan ETMC XXXIV di Ende diharapkan menjadi ajang pemersatu masyarakat NTT sekaligus penggerak ekonomi daerah melalui sektor olahraga. (Sys/ST)
Editor: Agus S.